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| Jonathan Moscrop (Getty Images) |
O ambiente pulsava
com a energia de mais de 33 mil palmeirenses em tribunas norte-americanas, que espantavam qualquer vazio no estádio Lincoln Financial
Field com seus cânticos, bandeiras e vida.
Os palmeirenses estiveram em maioria na arquibancada, conseguindo transformar a atmosfera a seu favor. Eles viram os times passarem 90 minutos sem decidir o placar, como se o relógio conspirasse contra quem tentava romper o marcador, nesse caso, o Palmeiras.
Sob o sol do verão estadunidense, Palmeiras e Botafogo travaram uma batalha de estratégias em campo. O Palmeiras teve as maiores iniciativas e as melhores chances, com mais volume, buscou o gol do começo ao fim. O Botafogo quis esperar uma bola, que não veio.
Foi no tempo extra que emergiu o herói por excelência: Paulinho. No minuto 10 da prorrogação, longe de condições ideais, dolorido após cirurgia, exaurido pelo calor, o atacante atravessou os marcadores, driblou Marlon Freitas com facilidade e empurrou a bola no canto do goleiro John. O estádio, já barulhento, explodiu em cânticos e abraços viscerais de emoção.
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| Elsa-FIFA |
Após o gol, Paulinho volta para o banco. Entrou durante o segundo tempo, decidiu o jogo e saiu. Um daqueles momentos emblemáticos, para serem lembrados. Sentado no banco a sua expressão vislumbrando a mistura do êxtase do gol e a frustração de não poder passar mais de 30 minutos em campo, em razão dos resquícios da cirurgia na canela direita.O Palmeiras seguiu sem o herói do jogo, e pouco depois, ficou com apenas 10 em campo. Gustavo Gómez recebeu o segundo amarelo e foi expulso.
O Verdão só ousou resistir ao desespero do Botafogo, que só pensou em tentar o gol quando estava 1-0 contra. O Verdão segurou, respirou fundo e saiu vencedor no maior confronto entre os clubes em toda a história.
O Palmeiras venceu a revanche e se “vinga” após levar a pior contra os cariocas na última Libertadores. O Alviverde selou a vaga para as quartas de final da Copa do Mundo de Clubes, com determinação coletiva e sacrifício de um jogador. E, como prêmio, faturou US$ 13,1 milhões (cerca de R$ 70 milhões), o equivalente a grande parte do valor de uma final nacional.
